楚国——邲之战

楚国问鼎周室，降陈服郑，积极地向北推进。势力遭到北方霸主国的抵抗。宣公十二年(公元前597年)，夏六月，楚在围郑之时，晋国前来救援。晋、楚双方在必卜(河南荣阳东北)展开了一场恶战。

楚庄王的亲信分析了晋军的弱点，晋国政局不稳，晋君数换。晋军中军将荀林父才执政数月，而荀林父的副职先谷为人刚惶自用，不愿意接受主将荀林父的指挥。晋军的实际情况也正如伍参所分析的一样。荀林父主和先谷主战，晋军将帅不一致。先谷在未征得主帅荀林父的同意下，把自己所带的一部分军队，先渡过河。晋司马韩班与下军大夫首都感到“此军殆矣。”

韩厥对中军将苟林父说:“彘子(指先谷)以偏师陷，子罪大央。子为元帅，帅不用命，谁之罪也?失属亡师，为罪已重，不如进也。事之不捷，恶有所分。与其专罪，六人同之，不犹愈乎?”晋军在这种情况下，渡河，与楚军决战。而在楚军的一边，其君自克庸以来就“无日不讨国人而训之，”对军队进行训练。而楚自从消灭若敖氏之族以来，节敖为宰，择楚国之令典，使“民不罢劳，君无怨续，政有经央。荆尸万示聆，商、农、工、贾，不致其业，而卒乘辑睦，事不奸矣。见可而进，知难而退，军之善政也。”

君臣上下，同仇敌忾，蓬勃着向上的朝气。楚是一个尚武的国家。楚庄王说:“有德者受我爵禄，有功者受我田宅”，“举不失德，赏不失劳。”这种按军功行赏的制度，激励广大将士的热情。交战之前，楚庄王一面遣使向晋军求成，约定盟期，以惑晋军，另一方面又派勇士犯敌挑战。许伯驾快车，迫晋师，披靡向前，即“御靡族摩垒而还。”乐伯致晋师，以良矢挂车左，下车整齐排比其马，然后又整理马颈革“掉轶而还”。摄叔致晋师，先入敌垒，折首、执俘而还。当晋军追赶时，乐伯左射马，右射人，晋军不能进。楚三致晋师，使晋军元气大伤，从而鼓舞了楚军的锐气。

楚将士的果勇使晋军慑服，晋军准备接受楚军的求成，并立盟约。晋军魏倚因求公族大夫之官而没有得逞，因此企图使晋军失败。魏铸请求出使楚军成盟，结果是请战而还。晋赵肪求卿未得，所以亦恨晋军，请求到楚军中去“召盟”，结果亦请战而还。二人想法激怒楚军，以与晋战。而晋军却在等候与楚军立盟，先谷又不肯设备。楚军乘晋人不备，了猛然出击。楚令尹孙叔敖发布命令曰:“进之，宁我薄人，无人薄我!《诗》云:元戎十乘，以先启行。’先薄人。《军志》曰:‘先有夺人之心，’薄之也。”军迅速进军，车驰卒奔，向晋军压来。而晋军主帅荀林父却不知怎么办才好，下令撤军渡河.“先济者有赏。”晋中军、下军争舟，先乘舟者恐舟过重，或恐敌人追至，而后来者则攀船舷而欲上，已上船者以刀断攀者之指，舟中之指可掬也，说明晋退军时的狼狈相。

晋、楚娜之战，楚国的阵法有新的发展。“工尹齐将右拒卒以逐下军，……使播党率游闭四十乘，从唐侯以为左拒，以从上军。”盖楚王在中军，与晋中军相对，军队临阵分为二拒，右拒当晋下军，左拒当晋上军。游阔，在战场上巡游，何处需要，即投入补充。杜预认为，这亦是一个阵法。楚输送作战物质亦有周密的计划和安排。“楚军之法，行军之其日则辐重置。邲之战，“夏六月，乙卯，王乘左广以逐赵旋。“……及昏，楚师军于部。……丙辰，楚重至于邲。”杜注：“重，轴重也。”楚辎车一般晚于正军一日到达，宋人程公悦说:“盖楚军有法，辎重若与正军过远，则有邀击之患；过近，则重兵终乱，正军亦溃。后世用兵，先击轴重，取胜者多，盖以非太近，则太远，以是知楚辆重远大兵一日为得宜也。”

邲之战，楚军有充分的准备和布置。晋军的失败是必然的。晋军失败惨重，只有上军因予先伏兵在敖山、镐山之间，损失较轻。邲之战，楚军取得了决定性的胜利。当楚军六获全胜之时，有人劝楚庄王收晋尸以为京观，来表彰楚之武功。楚庄王却能保持清醒的头脑说:”夫文，止戈为武。……夫武，禁暴、歇兵、保大、定功、安民、和众、丰财者也。……犹有晋在，焉得定功？”于是祀于河，作先君宫，告成事而还。邲之战是晋楚双方自城旗之战后，第二次大的文锋，这次战争以楚国的全胜而告终。通过娜之战，楚以压倒晋国的优势向中原推进，达到其称霸中原的目的。